Günün birinde bir asteroit Dünya’ya çarpmaya karar verirse, insanlığın artık gezegeni kurtarmak için yapabileceği bir şeyler var. NASA, geçtiğimiz hafta gerçekleştirdiği DART testinin başarılı olduğunu resmi olarak açıkladı.
DART temelde, bir asteroidin rotasını değiştirmek için ona bir uzay aracı ile çarpmayı içeren bir vazifeydi. Geçtiğimiz hafta, DART tarafından çarpılan Dimorphos asteroidinin rotasının istendiği üzere değiştiği açıklandı. NASA datalarına nazaran Dimorphos’un Didymos etrafındaki rotası, çarpmadan sonra 32 dakika kısaldı. NASA, DART vazifesinin başarılı olarak kabul edilmesi için, yörüngede 73 saniyelik bir değişimi baz alıyordu. En son yayınlanan bilgiler, testte bu kıymetin 25 kat daha fazla değiştiğini ortaya koydu. Yani, DART misyonu başarılı oldu.
NASA Yöneticisi Bill Nelson, uzay ajansının düzenlediği basın toplantısında, “Dünya’yı tehdit eden bir asteroid keşfedildiyse ve onu gereğince uzakta yakalayabilirsek, bu tekniği kullanarak onu Dünya’ya hakikat gelmekte olduğu rotasından saptırabiliriz” dedi ve devam etti: “NASA, gezegeni savunma planlarında önemli olduğumuzu kanıtladı. Bu, gezegen savunması ve tüm insanlık için bir dönüm noktası.”
NASA, DART misyonunu Kasım 2021’de fırlatmıştı. Bir buzdolabı boyutundaki uzay aracı, Dünya’dan yaklaşık 1.010 milyon kilometre uzaktaki Dimorphos ile yolları kesiştiğinde saatte yaklaşık 22.530 kilometre süratle seyahat ediyordu.
DART misyonu, şayet bir asteroit yeteri kadar uzaktayken fark edilirse ve uygun boyutlardaysa, rotasının Dünya’dan gönderilen bir uzay aracı ile değiştirilebileceğini kanıtladı. Dimorphos yaklaşık bir futbol stadyumu kadar büyük. Yani 66 milyon yıl evvel Dünya’ya çarpıp dinozorların kuşaklarının tükenmesine neden olan asteroidden çok daha küçük.
