NASA mühendisleri, Mars’tan toplanan örneklerin özel bir araçla Dünya’ya ulaştırılmasını planlıyor. Ve bu araç, Mars Sample Return Orbital (Mars Örnek Geri Getirme Yörünge Aracı) olacak.
Doğal olarak, aracın Dünya’ya geri dönüş seyahati sırasında meteorlara karşı korunaklı olması gerekiyor. Bu yüzden tüm araç meteor aksisi bir kalkan gereci ile kaplı olacak.
Peki ancak bu materyal ne kadar güçlü? NASA da bunu merak ediyor ve çeşitli testler yürütüyor. Bu testlerden en ilgi cazip olanı ise, kuşkusuz araca mikro mermiler sıkmak.
NASA’nın New Mexico, Las Cruces yakınlarındaki White Sands Test Tesisinde gerçekleştirilen testler sırasında, kalkanın o kadar yüksek süratlerde gelen mermi darbelerine dayanması gerekiyor. White Sands test mühendisi Dennis Garcia’nın yaptığı açıklamaya nazaran, bir uçak bu kadar süratli seyahat etseydi, New York’tan San Francisco’ya 5 dakikadan daha kısa bir müddette gidebilirdi.
Ancak bu suratlar bile uzayda yörüngede dönen meteoroidler ve uzay çöpü kesimleri kadar süratli değil, bu nedenle mühendisler, saniyede 80 kilometreye ulaşabilen gerçek suratları simüle etmek için bilgisayar modellerini kullanmak zorunda. NASA’nın Maryland, Greenbelt’teki Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nde testleri denetleyen bir mühendis olan Bruno Sarli, bu süratlerde “toz bile bir uzay aracına ziyan verebilir” diyor.
Testlerin gerçekleştirildiği Uzaktan Hiperhız Test Laboratuvarı, uzay mekiği devrinden beri NASA tarafından kullanılıyor ve mühendislerin Milletlerarası Uzay İstasyonu’nu, ticari mürettebat araçlarını ve uzay kargo gemilerini uzaydaki enkaz ve kaya kesimlerinin tesirlerine karşı koruyan materyaller geliştirmelerini sağlıyor.
Mikro mermiler nasıl ateşleniyor?
Mars aracında kullanılan gerece uzay gibisi mikro mermileri ateşlemek için kullanılan silahın iki basamağı bulunuyor. Bu basamaklardan birincisi, bir mermiyi itmek için geleneksel barut kullanıyor. İkinci evre ise yüksek oranda sıkıştırılmış hidrojen gazını bir araba pistonu üzere daha küçük bir tüpe iterek mermiye ekstra bir güç veriyor. Araştırmacıların açıklamasında belirtilene nazaran, bu silahtaki basınç o kadar yüksek ki, patlarsa tüm binanın yok olmasına sebep olabilir.
Sarli, mühendislerin, mermilerden korunmak için kalın bir metal bloğuna güvenmek yerine, birden fazla ince katmandan oluşan bir kalkanın daha yeterli muhafaza sağladığını keşfettiklerini söyledi.
NASA ve Avrupa Uzay Ajansı (ESA) tarafından ortaklaşa inşa edilecek Mars Sample Return Orbiter, NASA’nın Perseverance keşif aracının şu anda gezegenin yüzeyinde topladığı kıymetli Mars kaya örneklerini Dünya’ya getirecek. Vazife, çeşidinin birinci örneği olacak ve birinci sefer bilim insanlarının öteki bir gezegenden yeni çıkarılan kayaları ellerinde tutmasına imkan tanıyacak.
Mars meteorları bazen Dünya’ya düşüyor olsa da, bu kayalar uzayda milyonlarca yahut milyarlarca yıl sürebilen seyahatlerinde, sert etraf ve radyasyon tarafından değiştirilmiş yapılara sahip oluyor. Ayrıyeten Mars meteorları gezegenimize düştüklerinde de Dünya hayatı tarafından kirleniyor ve bu da Kızıl Gezegen organizmalarının belirtilerini aramayı zorlaştırıyor.
