İnsanlar Dünya’nın en yüksek noktası olan Everest dağına her vakit ilgi duydular. Her yıl yüzlerce dağcı Everest’in doruğuna çıkmayı deniyor. Lakin görünüşe bakılırsa Everest ile ilgilenenler yalnızca beşerler değil. Burada geniş bir yabanî ömür varlığı da bulunuyor. Hatta bazen bu yükseklikte görmeyi beklemeyeceğimiz birtakım çeşitler bile keşfediliyor. Pallas kedisi ismi verilen cins de bunlardan biri.
Pallas kedisi bir aslan yahut kaplan kadar havalı olmasa da, son derece fotojenik bir hayvan. Boyut olarak bir konut kedisine yakınlar, yuvarlak kulakları, tıknaz gövdeleri ve “suratsız” bir yüz sözleri bulunuyor. Asya’nın soğuk ortamlarına ahenk sağlamış üzere görünüyorlar.
Bir küme araştırmacı 2019 yılında Everest Dağı’na National Geographic tarafından düzenlenen bir keşif seyahatine katıldı. Grup, seyahat sırasında Nepal’in dağdaki Sagarmatha Ulusal Parkı’nda iki farklı yerden kedi dışkısı örnekleri topladı. Örnekler 5.000 metre yükseklikteki bölgelerden geliyor. Daha sonra bu örneklerin Pallas kedilerine ilişkin olduğu tespit edildi. Bu da, ender bir kedi cinsinin üyelerinin Everest dağında yaşadığını gösteriyor.
Ekip bulgularını Cat News mecmuasının 2022 kış sayısında yayınladı. Biyolog Tracie Seimon yaptığı açıklamada, “Dünyanın tepesinde bu az ve harika tıbbın ispatını keşfetmek fevkalâde bir şey” dedi. Seimon, keşif seyahatinin önderlerinden biriydi.
Dışkı örneklerinin DNA tahlili kedilerin varlığını doğruladı ve muhtemelen gelincik ve pikalarla (küçük bir memeli) beslendiklerini gösterdi. Seimon, “Everest’te Pallas kedisinin keşfi, bu uzak yüksek dağ ekosisteminin güçlü biyolojik çeşitliliğini aydınlatıyor ve bu cinsin bilinen menzilini doğu Nepal’e kadar genişletiyor” diyor.
Pallas kedileri görünüşleri nedeniyle dikkat alımlı. National Geographic kâşifi ve makalenin ortak muharriri Anton Seimon, “Bu yeni karizmatik tıbbın doğrulanmasının, bu ikonik Dünya Mirası Alanındaki tıp çeşitliliği hakkında farkındalığı ve eğitimi artıracağını umuyoruz” diyor.
