1970’lerde, laboratuvarda yaşayan arıların ömrü yaklaşık olarak bir aydı. Fakat Scientific Reports mecmuasında yayınlanan yeni bir araştırmaya nazaran, artık laboratuvar arıları en fazla 15 gün yaşıyor. Arılar üzere etrafımız için son derece hayati bir rol oynayan bir cinsin ömrünün kısalması, uzmanların telaşlarını lisana getirmesine neden oldu. Son vakitlerde arı popülasyonunda yaşanan küresel düşüş endişelendiriyor.
Son bulgular, bir araştırma takımının arıların farklı su cinslerinde (deiyonize, tuzlu ve musluk suyu) nasıl beslendiğini araştırırken ortaya çıktı. Arıları yalnızca şeker şurubu yerine farklı su cinsleri ile beslemenin ortalama ömürlerini uzattığı tespit edildi. Lakin bu bulgulara katkıda bulunan araştırma sırasında grup, çağdaş bal arısının ömür mühleti ile 1970’lerde belgelenen ömür mühleti ortasındaki şaşırtan bir fark buldu.
Maryland Üniversitesi’nden bir böcek bilimci ve araştırmanın baş muharriri Anthony Nearman, “Arıları yetişkin olarak ortaya çıkmadan çabucak evvel koloni hayatından izole ediyoruz, yani ömür müddetlerini azaltan her şey bu noktadan evvel oluyor” dedi.
Bal arıları, tozlaşmadaki rolleri nedeniyle birden fazla ekosistemin ayrılmaz bir kesimi. Tozlaşma, bitkilerin çoğalmasına yardımcı oluyor ve popülasyonların genetik çeşitliliğini koruyor. Nearman, “Bu, genetik bir bileşenin kelam konusu olduğunu düşündürüyor” diyor ve devam ediyor: “Bu hipotez doğruysa, mümkün bir tahlile de işaret ediyor. Birtakım genetik faktörleri izole edebilirsek, o vakit tahminen daha uzun müddet yaşayan bal arıları üretebiliriz.”
Arılar tozlaşma için değer biçilmez; lakin böcekler böcek ilaçları, habitat tahribatı, hastalık ve kuraklık üzere iklim değişikliği ile ilgili faktörler tarafından öldürüyor. Hatta FDA, tüm kolonileri yok eden bakteriyel bir hastalığı engelleyebilmek için üç farklı antibiyotik çeşidi bile üretti.
Arıların laboratuvarlarda tutulmasına yönelik 2000’li yıllarda geliştirilen standartlaştırılmış protokoller nedeniyle hayvanlara daha uygun laboratuvar muamelesi yapılmasına karşın, böceklerin kısalan hayat mühleti tasa veriyor. Nearman, “Şartları daha güzel hale getirmiş olmamıza karşın mevt oranının ikiye katlanmış olması, şaşırtıcı” diyor.
Ekip bir sonraki adımda, Amerikan bal arılarının hayat mühleti eğilimlerini milletlerarası arı kolonileriyle karşılaştıracak; farklılıklar varsa, belli genetiğin, böcek ilaçlarının yahut patojenlerin kaygı verici eğilimi tetikleyip tetiklemediğini araştıracak.
