Amerika Birleşik Devletleri Uzay Kuvvetleri (USSF) tarafından işletilen gizli bir uzay uçağı, yörüngede rekor bir 908 gün geçirdikten sonra Dünya’ya indi. Fakat başımızın üzerinde uçarken neler yaptığı hâlâ gizemini koruyor.
Mürettebatsız X-37B uzay uçağı, 12 Kasım günü saat 05:22’de NASA’nın Kennedy Uzay İstasyonuna indi ve 2010’daki birinci uçuştan bu yana kendisinin ve öteki bir misal aracın tamamladığı altıncı misyonu tamamladı. Rekor kıran seyahat sırasındaki neler yapıldığını konusunda pek fazla ayrıntı bulunmuyor, fakat yetkililer Dünya’nın yaklaşık 400 kilometre üstünde bir dizi bilimsel deney yürüttüğünü söylüyor.
X-37B, ABD ordusu tarafından kullanılmak üzere uyarlanmadan evvel birinci olarak Boeing tarafından NASA için tasarlandı. Bu araç, birçok taraftan minyatür bir uzay mekiğini andıran bir uçak-uzay aracı karması üzere görünüyor. Yörüngesel Test Aracı-6 (OTV-6) olarak sınıflandırılan altıncı vazifesi için, Mayıs 2020’de bir Atlas V roketine bağlı bir halde dikey olarak fırlatıldı. Uzay uçağı, yaklaşık 2,1 milyar km uçtuğu tüm misyonları boyunca yörüngede yaklaşık 10 yıl geçirdi. Yeni 908 günlük uçuş, daha evvelki bir vazife sırasında X-37B tarafından kırılmış olan, daima yörüngede bir uzay uçağı için 780 günlük rekoru kırdı.
Hava Kuvvetleri Süratli Yetenekler Ofisi’nde X-37B program yöneticisi Yarbay Joseph Fritschen yaptığı açıklamada, “X-37B, seçkin bir hükümet ve perde gerisindeki sanayi grubu tarafından sağlanan deneylerin sonlarını zorlamaya devam ediyor” diyor ve devam diyor: “Yörüngede deneyler yapma ve bunları yerde derinlemesine tahlil için inançlı bir formda konuta getirme yeteneği, Hava Kuvvetleri Bakanlığı ve bilimsel topluluk için bedelli olduğunu kanıtladı. OTV-6’ya hizmet modülünün eklenmesi, her zamankinden daha fazla deneye konut sahipliği yapmamızı sağladı.“
Tartışılan uzay uçağı: X-37B X-37B uzay uçağının misyonu neydi?
Amerika Birleşik Devletleri Uzay Kuvvetleri, en son uçuşu sırasında araçta yapılan deneyler hakkında sadece birkaç bilgi verdi. Bunlar ortasında ABD Deniz Araştırma Laboratuvarı tarafından güneşten gelen ışığı mikrodalgalar olarak Dünya’ya geri göndermeden evvel muvaffakiyetle toplayan bir test ve ABD Hava Kuvvetleri öğrencileri tarafından tasarlanan elektromanyetik olarak yönlendirilen bir eğitim uydusunun konuşlandırılmasının olduğu belirtildi. Ayrıyeten NASA, uzayın farklı gereçler üzerindeki tesirlerini araştıran Materials Exposure and Technology Innovation in Space (METIS-2) isimli bir deney de sağladı.
Araçtaki deneylerin öteki hiçbir ayrıntısı açıklanmadı, lakin bu, rakipleri spekülasyon yapmaktan alıkoymadı. Rusya’nın Roscosmos uzay ajansının eski lideri Dmitry Rogozin, Nisan ayında Rusya devletine ilişkin haber kanalı Russia-24 ile yaptığı bir röportajda, aracın casusluk yahut kitle imha silahları taşımak için kullanılabileceğini sav etti. Çinli askeri uzman ve yorumcu Song Zhongping, South China Morning Post’a, uçağın uçuş sırasında yörüngesini değiştirme yeteneğinin ona öbür uyduları yahut Dünya tabanlı amaçları gözetleme yeteneği vermesinin yanı sıra yörüngeden taarruzlar başlatabileceğini söyleyerek bu iddiayı yineledi.
Song, “X-37B’ye küçük uydular yüklenebiliyorsa, silahlar da yüklenebilir. Ayrıyeten yörüngedeki öteki uyduları yakalamak için robotik kollar da takılabilir” dedi.
Eski Pentagon yetkilisi Heather Wilson, uçağın yörüngesini değiştirme yeteneğine de dikkat çekti. bu yeteneğin, alçak Dünya yörüngesindeki sürtünmeden kaynaklandığını söyledi.
Wilson, 2019’da Aspen Güvenlik Forumu’nda “Bu, düşmanlarımızın bir sonraki adımda nerede olacağını bilmediği manasına geliyor – ve bu, Dünya’nın düşmanlarımızdan uzak tarafında gerçekleşiyor. Ve bunun onları meczup ettiğini biliyoruz. Ve bundan sahiden çok memnunum” diyor.
Ayrıca Çin’in de 4 Ağustos’ta Long March 5B roketinden yörüngeye fırlatılan bilinmeyen bir uzay uçağı var. X-37B üzere, bu aracın da yörüngede yaptıklarının büyük bir kısmı bilinmiyor.
