Güney Yarımküre’deki en büyük radyo teleskopu olacak olan 64 antenlik yeni bir tesis, Breakthrough Listen ve Güney Afrika Radyo Astronomi Gözlemevi (SARAO) ortasındaki iş birliği sayesinde kuruluyor. MeerKAT teleskobu, iki yıl boyunca haftanın yedi günü, neredeyse günde 24 saat bilgi sağlayacak ve gözlemlediğimiz yıldız sayısını 1.000 katına çıkaracak.
Breakthrough Listen’ın Proje Bilim İnsanı Dr. Cherry Ng, “Dünya’nın en gelişmiş teleskoplarından birini kullanarak uzayda teknoimzalar arayacağım için çok heyecanlıyım” diyor ve devam ediyor: “İki yıl içinde Dünya’ya yakın bir milyondan fazla yıldızı araştırmış olacağız. MeerKAT teleskobu bize bir radyo vericisinin sinyallerini 250 ışık yılı öteden gözlemleme imkânı veriyor.”
Bu arama, ABD’deki Green Bank Teleskobu (GBT), Avustralya’daki Parkes Teleskopu ve Dünya çapındaki başka teleskoplarla yürütülen çalışmaları tamamlayacak. Hem GBT hem de Parkes, amaçlara yöneltilmesi gereken hareketli antenler kullanıyordu. MeerKAT bu türlü bir sisteme gereksinim duymuyor.
Breakthrough Listen Baş Araştırmacısı Dr. Andrew Siemion, “MeerKAT, gökyüzünde GBT’nin bir kezde görebileceğinden 50 kat daha büyük bir alanı görebilen 64 çanak antenden oluşuyor” diyor ve devam ediyor: “Böylesine geniş bir görüş alanı, tipik olarak, tekno-imzalı maksatlara sahip birçok değişik yıldız içeriyor. Yeni harika bilgisayarımız, 64 çanaktan gelen sinyalleri birleştirerek bu gayelerin yüksek çözünürlüklü taramalarını harika bir hassasiyetle elde etmemizi sağlıyor.”
