Köpeklerden bahsedildiğinde pek çok kişinin aklına gelen birinci şeylerden biri, ıslak burunları olacaktır. Çoklukla ıslak bir burnun sağlıklı bir köpeğin işareti olduğu söylenir ve bu bir dereceye kadar doğrudur da. Ancak köpeklerin burunlarının ıslak olmasının öteki bir sebebi daha var.
Köpekler için koku çok kıymetlidir. Bir köpeğin beyninin kokuyu işlemeye adanmış kısmı orantılı olarak bizimkinden 40 kat daha büyüktür ve burunlarında 300 milyon koku reseptörü bulunur. Genel olarak, insanlara kıyasla koku alma duyuları bizimkinden en az 10.000 kat daha yeterlidir.
Araştırmalar, köpeklerin etraflarındaki dünyanın zihinsel bir fotoğrafını oluşturmak için kokularını kullanabileceklerini tespit etmiş durumda ve bu nedenle bu duyuyu keskin tutmak muvaffakiyetleri için çok kıymetli. Lakin, bu yazının gidişatından kestirim edebileceğiniz üzere, burunlarının kuruması köpeklerin koku duyusunu önemli ölçüde azaltır.
Bu 300 milyon koku alma reseptörünün düzgün çalışmasını sağlamak için köpekler, burun boşluğunun içinden hareket ederek rinarium’u (sahiplerinin yüzlerine dürttüğüne çok aşina oldukları, burnun hareketli dış kısmı) kaplamak için mukus salgılarlar. Koku, bu alıcıların havada sürüklenen kimyasalları toplamasının bir sonucunda ortaya çıkar ve bir köpeğin burnu ıslandığında, kimyasalları daha yeterli yakalayabilir ve işleyebilir.
Köpeklerin avı ve avcıları belirlemek ve irtibat kurmak için koku faktörünü kullandıkları göz önüne alındığında, fonksiyonel bir mukusa sahip olmak onlar için nitekim bir mevt kalım sorunudur. Bu nedenle sağlam bir koku alma duyusu ve onu keskin tutmak için fizyolojik reaksiyonlar geliştirmiş olmaları şaşırtan değildir. Davranışsal olarak, mukusun burun boyunca eşit halde kaplanmasına yardımcı olmak ve ek bir nem katmanı eklemek için burunlarını sık sık yalarlar.
Bir öbür neden: Terleme yapıları
Köpeklerin burunlarının daima ıslak olmasının bir öteki sebebi de terleme yapıları ile temaslıdır. Kürkle kaplı oldukları için, beşerler üzere deriden terlemek köpekler için pek tesirli olmaz. Bunun yerine pençelerinden terlerler ve burunları tarafından da az ölçüde ter salınır.
Bu yalnızca bir köpeğin burnunu ıslak tutmaya yardımcı olmakla kalmaz, tıpkı vakitte onu serin meblağ. Araştırmaların gösterdiğine nazaran, kokudan bağımsız olarak, köpekler burunlarını ısıyı algılamak için de kullanabilirler.
2020 yılındaki bir araştırma, köpekler üzere etoburların daha soğuk burunlarının (otçulların daha sıcak burunlarına kıyasla) bir çeşit kızılötesi sensör olarak evrimleşmiş olabileceği hipotezini denetim etmek için köpeklerin burunlarını araştırdı. Bu araştırmada, üç köpeğe sıcak objeleri tanıması için eğitim verildi ve hiçbir koku alamadıklarında bile sıcak ve soğuk objeleri ayırt edebildiklerini görüldü.
