Mars Express uzay aracı 19 yıldır Kızıl Gezegen’in yörüngesinde dönerek Mars’ın nefes kesici görünümlerini ve pahalı içgörülerini bizlere sunuyor. Bu çalışkan yörünge aracı bugüne kadar yalnızca kendi datalarını Dünya’ya iletmekle kalmadı, tıpkı vakitte başka Mars vazifeleri ile yer denetimi ortasında bir bağlantı sınırı da sağladı.
Avrupa Uzay Ajansı, Mars Express’in kısa bir mühlet evvel toplam 7 farklı Mars yüzey görevine bilgi aktararak yeni bir rekora imza attığını duyurdu. Uzay ajansının yaptığı açıklamaya nazaran bu, bilim insanlarının gezegenin tarihine ait eksiksiz bir fotoğraf çizmelerine yardımcı olmak açısından kıymetli bir muvaffakiyet. En son uzun uzaklıklı arama, Şubat 2021’den bu yana Kızıl Gezegen’de dolaşan Mars robotu NASA’nın Perseverance gezgini ismine yapıldı.
Bu, Mars‘tan Dünya’ya yapılan birinci uzun aralı arama değil. Yörünge aracı 2004 yılında NASA’nın Spirit keşif aracının üzerinden uçarak bir dizi komut göndermiş, Spirit ise Mars Express’in Dünya’ya iletmesi için bu bilgileri iletmişti. 2 uzay aracının öteki bir gezegen etrafında bir bağlantı ağı kurmuş olması bir birincisi temsil ediyor.
Mars Express uzay aracı Haziran 2003’te Mars’a gitmek üzere Dünya’dan ayrıldı ve uzayda 6 ay süren bir seyahatin akabinde Mars yörüngesine girdi. Yaşlanan yörünge aracı hala güçlü bir halde çalışıyor ve kısa bir müddet evvel sinyal gönderme ve alma yeteneğini geliştirmek için çok muhtaçlık duyulan bir yazılım güncellemesi yapıldı. Mars Express, Avrupa Uzay Ajansı’nın bugüne kadarki en düşük maliyetli vazifesi olmasına karşın, Mars’ın yanı sıra uydusu Phobos hakkında da pahalı bilgiler sağlıyor. Yörünge aracı 19 yıllık hizmetinin akabinde bu yılın Aralık ayında vazifesine son verebilir ve nihayet Dünya’ya yanlışsız yola çıkabilir.
