Avustralya’da bulunan bir göl, tuhaf bir biçimde canlı pembe renkteki suyu nedeniyle uzun vakittir ilgi odağı olmayı başarıyor ve bu rengi neyin verdiği uzun vakittir merak ediliyor. 1802’de Matthew Flinders, Hillier Gölü’nün pembe renginin tuzluluğundan geldiğini öne süren birinci kişi oldu, lakin takip eden birkaç yüz yıl içinde bilim bunun öykünün yalnızca bir modülü olduğunu keşfetti.
Batı Avustralya birkaç pembe göl ve lagüne konut sahipliği yapıyor, lakin Hillier Gölü, tanımlanmış kenarlarını çevreleyen yeşilliklerle tam bir tezat oluşturan tahminen de en tuhaflarından biri. Middle Island kıyısı yakınında bulunan pembe göl, okyanusun mavisiyle yan yana görüldüğünde daha da pembe görünüyor.
2022’de yapılan araştırmalar, yaklaşık 250 metre genişliğinde ve okyanustan sekiz kat daha tuzlu olan pembe gölü daha yakından incelemeye karar verdi. Extreme Microbiome Project’in kurucu ortağı ve Hillier Gölü ile ilgili makalede sorumlu müellif olan Scott Tighe, onu televizyonda gördükten sonra canlılığının gerisindeki gizemi çözmeye karar verdiğini söylüyor.
New Scientist’e “Bunun olağanüstü olduğunu düşündüm” diyen Tighe, kelamlarına “oraya gidip numuneler almalı ve hepsini sıralamalıyım diye düşündüm” diyerek devam ediyor.
Bu kanıya kapılmasının akabinde tam olarak bunu yaptı. Brisbane mikrobiyal genomik şirketi Microba’dan Ken McGrath ve bir araştırma grubunun yardımıyla örnekler topladılar ve metagenomik kullanarak tahlil ettiler. Bu yaklaşım, bilim insanlarının, tüm ekosistemin tanımlanabilmesi için başka genomları ortaya çıkararak, kalabalık mikrobiyal ortamların anonimliğini tesirli bir biçimde sıralamasına imkan tanıyor.
Testler, öbür tipler için uygun olmayan güçlü şartlarda hayatta kalmaya adapte olmuş organizmalar olan zengin bir ekstremofil listesi ortaya çıkardı. Tuzlu pembe Hillier Gölü örneklerinde, mikrobiyal cinslerin birçok yüksek tuz düzeylerine tahammül edecek formda evrimleşmişti ve bunların rengi, gölün kendine mahsus rengini bir formda açıklamaya yardımcı oldu.
- 76 metre derinliğinde olmasına karşın, bu gölün üzerinde yürüyüş yapılabiliyor.
Çalışma müellifleri, “Hillier Gölü, arkealar, bakteriler, algler ve virüsler dahil olmak üzere çeşitli mikroorganizmalardan oluşuyor” sonucuna vardı ve devam etti: “Verilerimiz, Hillier Gölü’ndeki mikrobiyomun Dunaliella, Salinibacter, Halobacillus, Psychroflexus ve Halorubrum dahil olmak üzere çok sayıda pigment üreticisi mikroptan oluştuğunu gösteriyor.”
Bu mikrobiyal tiplerin renkleri maviden turuncuya ve kırmızıya kadar değişiyor ve araştırmacılar, bunun tuhaf pembe gölün rengini açıklayabileceğini düşünüyorlar. Bu renkler, içerdikleri ve yüksek tuzlu ortamlara karşı bir ölçü muhafaza sağladığı düşünülen karotenoidlerden geliyor. Bu nedenle Flinders, pembenin tuzluluktan kaynaklandığını söylerken büsbütün haksız değildi; ancak açıklama bu kadarla hudutlu da değildi.
Bilimsel ilgi çekiciliğinin yanı sıra, Batı Avustralya’nın pembe gölü, foklara, yunuslara ve göçmen balinalara konut sahipliği yapan Recherche Takımadaları Tabiat Müdafaa Alanı’nın el değmemiş adalarının karşısında nefes kesici bir görünüm sunuyor…
