ABD, neden tüm Dünya üzere metrik ölçüm ünitelerini kullanmıyor? En büyük nedeni korsanlar olabilir!

Dünya üzerindeki neredeyse her ülke metrik sistem kullanırken, Amerikalılar bunu hiçbir vakit kabul etmediler. Km yerine mil, santimetre yerine inç üzere üniteler kullanmaya devam ediyorlar.

İnternet üzerinde biraz vakit geçirdiğinizde, dünyanın çabucak her yerindeki insanların, dünyadaki çabucak hemen her devlet üzere metrik sistem kullanmadığı için Amerikalılarla ilgili latifeler yaptığını fark etmiş olabilirsiniz. Dikkat alımlı örnekler ortasında asteroitleri ölçmek için zürafaların, mobilyaları ölçmek için uzanan kedilerin ve toplumsal ara için klasik Amerika kartallarının kullanıldığı latifeleri çarçabuk bulabilirsiniz. Bu şakaların temelinde, ABD’nin ölçüm için metrik sistem dışında sözün tam manasıyla her şeyi kullanacağı fikri yatıyor.

Ancak ABD’nin neredeyse tüm devletlerle birebir sistemi kullanmamasının kayda paha bir geçmişi var. Belki de şaşırtan olan ise, bu durumun temelinde korsanların bulunması.

İngilizlere karşı kazandıkları zaferin akabinde birçok eyaletin bir ortaya gelmesiyle yeni kurulan Amerika Birleşik Devletleri, herkesin farklı ölçüm sistemleri kullanmasıyla oluşan sorunları de gündemine almak zorunda kalmıştı. Bir şeyin ne kadar ağır olduğunu tam olarak açıklayamadığınızda, varsayım edilebileceği üzere ticaret yapmak epeyce zorlaşıyordu ve bu nedenle hükümet ortak bir sistem arayışına başladı. Avrupa, çeşitli tekniklere öncülük ediyordu, fakat Fransızların çok mantıklı görünen bilhassa değişik bir seçeneği vardı. Bu sistem, günümüzde metrik sistem olarak bildiğimiz yapıydı.

Belki de dünyayı tek bir ünitede birleştirmenin en değerli kısmı eksiksiz kilogram yükünü yaratmaktı. Bu karmaşık bir olaydı ve 1700’lerin sonlarında, bilimin müsaade verdiği ölçüde, 4°C’de bir desimetreküp suyun kütlesini temsil eden küçük silindirler yapıldı. ABD’nin bu sisteme geçmesi için, bu silindirlerden bir kısmını eline alması gerekiyordu.

Dönemin Dışişleri Bakanı Thomas Jefferson, Fransa’ya yeni sistem benimseme isteklerini belirten bir mektup gönderdi ve Fransa, bir Fransız bilim insanı olan Joseph Dombey ve bir kilogram bakır yükünü Amerika’ya göndererek cevap verdi. Ne yazık ki, Dombey ve seyahat ettiği geminin mürettebatı Atlantik’i asla geçemeyeceklerdi.

ABD’ye asla ulaşamayan kilogram örnekleri bu türlü görünüyordu

Gemi şiddetli bir fırtınaya yakalandı ve rotasından çok uzağa savruldu. Fırtına dindiğinde, Dombey ve mürettebat kendilerini muhtemelen olmak isteyecekleri en son yer olan Karayip Denizi‘nde buldular. 18. yüzyılda bir denizciyseniz, bu bölge katiyetle inançlı bir yer değildi. Gemi, korsanlar tarafından ele geçirildi ve tüm mürettebat Montserrat’ta hapsedildi. Asla ulaşmayan bir fidyeyi bekleyen Dombey ve mürettebatı esaret altında hayatlarını kaybetti.

Şaşırtıcı olmayan bir biçimde, korsanlar bir kilogramın ne kadar ağır olduğuyla ilgilenmiyorlardı ve ne olduğunu bilseler bile bu cisimleri umursamıyorlardı. Geminin içindekiler müzayedeye çıkarıldı ve Amerikan ölçüsünü yine tanımlayabilecek olan kilogram, Andrew Ellicott tarafından satın alındı. NPR’nin söylediğine nazaran, daha sonra 1952’de, şu anda ABD Ulusal Standartlar Enstitüsü olarak bilinen kuruluşa verilene kadar bu kilogramlar aile içerisinde kuşaktan nesile aktardı.

ABD, 1959’da ABD ve Birleşik Krallık’ın ünite tariflerini uyumlu hale getirmek için yapılan çalışmalara ve günümüzde öteki sistemlerle birlikte en çok kullanılan ölçümleri yaratmasına kadar kullanılan, klasik üniteler ismi verilen kendi ünitelerini geliştirdi.

ABD’nin kilogram üzere ölçüleri kullanmamasının tek nedeninin korsanlar olabileceğini düşünmek ilgi cazip olsa da, diğer pek çok neden de bulunuyor. Yüzyıllar boyunca dünyanın geri kalanına katılmak için uğraş gösterildi, lakin sistem değiştirme maliyetleri, gerekli vakit ve kamuoyunun bu değişime göstereceği reaksiyon üzere pek çok farklı etken bu geçişin gerçekleşmesini engelledi. Ancak metrik sistemin ABD kıyılarına hiç ulaşmamasının birinci sebebi muhakkak korsanlardı…